正常人的脊柱从后面看应该是一条直线，并且躯干两侧对称。如果从正面看有双肩不等高或后面看到有后背左右不平，就应怀疑“脊柱侧弯”。脊柱侧弯，是脊柱的三维畸形，包括冠状位、矢状位和轴位上的序列异常。当怀疑有脊柱侧弯时应拍摄站立位的全脊柱X线片，如果正位X线片显示脊柱有大于10度的侧方弯曲，即可诊断为脊柱侧弯。
临床常见的脊柱侧弯分类，现列举如下：
（一）非结构性：姿势性、代偿性、坐骨神经痛性、炎症性
（二）结构性：原发性、骨源性、肌源性、神经源性
轻度的脊柱侧弯通常没有明显的不适，外观上也看不到明显的躯体畸形。较重的脊柱侧弯从外形上可以产生背部隆起畸形，“剃刀背”畸形，有的甚至产生“漏斗胸”或“鸡胸”畸形。
由脊柱侧弯引起的背部畸形，可以伴随双侧肩关节不平衡或者骨盆不平衡，以及双下肢不等长，可以引起患者明显局部畸形，身高减少，胸腔和腹腔容量的减少，甚至造成神经功能，呼吸功能，消化功能的损害等；同时对于脊柱骨结构本身发育不良的患者，可以伴发脑脊膜膨出，隐形脊柱裂等神经发育异常的表现。此外，先天性脊柱侧弯还可能伴有心血管系统异常，气管-食管瘘，多囊肾等多脏器异常的表现。
脊柱侧弯的治疗可分为两大类，即非手术治疗和手术治疗。
常见的非手术治疗方法包括理疗、体操疗法、石膏、支具等。通过对侧弯脊柱的侧方表面肌肉进行电刺激，可以起到稳固肋弓和脊柱的作用，同时通过肋弓的稳定性增强促使肋间肌和腹壁肌群生物力学平衡，从而使侧弯的脊柱得到一定的矫正。并且在巩固脊柱周边肌群肌力的同时，促进局部血液循环和内分泌因子分泌，缓解因脊柱侧弯引起的肌肉疼痛。脊柱侧弯的发生和日常姿势有密不可分的关系，所以在进行相关治疗的基础上，纠正不良体态和姿势也是十分重要的。
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