日前，《自然—遗传学》在线发表的一篇论文报告了榴莲的完整基因组序列，有助于人们从分子角度认识导致榴莲产生独特口味和气味的基因及代谢过程。
榴莲因其独一无二的口味和刺激性气味而被誉为一种美味，它的气味常常被比作像洋葱和硫。
新加坡国家癌症中心与杜克—新加坡国立大学医学院研究人员使用互补性单分子DNA测序和染色体支架技术，为猫山王榴莲梗组装了一个高质量参照基因组。
通过对比分析可可和棉花等其他近亲植物，研究者在榴莲中发现了一个可能和棉花一样的古代全基因组复制事件。研究者还分析了果实成熟期间的基因表达，发现果实器官中的硫代谢基因活性水平高于非果实器官中的。与近亲相比，榴莲含有更多参与挥发性硫化合物合成的基因拷贝，表明这种演化上的扩增是榴莲气味产生的基础。
不同的榴莲品种和品系具有不同的口味和气味刺激度，榴莲基因组序列以及对硫代谢基因的分析，有助于理解榴莲的这些特征，对于榴莲产业具有重要意义。
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榴莲号称“水果之王”，蛋白质含量为2.7%，脂肪含量为3.3%，碳水化合物为28%，还含有多种维生素和矿物质。南方医医院营养科主任韦莉萍教授说，榴莲中叶酸的含量是所有水果中最高的，比大枣、火龙果高4倍，比苹果高30倍。叶酸对胎儿无脑畸形、脊柱裂、神经管畸形等有重要的预防作用，所以，准备怀孕和已经怀孕的女性以及老年人，适当吃点榴莲有好处。其次，榴莲为热性水果，能量高，产妇适当食用可补充体力。再次，榴莲富含人体容易缺乏的微量元素硒、铁。其中，硒被誉为“长寿元素”，不仅能增强免疫力，还具有抗氧化、抗氧自由基的作用，可以预防癌症，对心血管具有保护作用。最后，榴莲之所以好吃甚至让人“上瘾”，主要是因为脂肪含量高，所以口感好。其中的脂肪多为好脂肪，有益心血管，适合儿童和老人。
榴莲虽好却不可多吃。广东有“一只榴莲三只鸡”的说法。南方医医院心血管内科学科带头人周迎春教授表示，中医认为，榴莲性热而滞，是一种典型的热带水果。如果一次吃太多榴莲，就可能导致人体燥火上升，进而出现口干舌燥、便秘、口腔溃疡、咽喉肿痛等上火的表现。平时就容易上火，经常出现上述症状，而且舌质红、舌苔黄的人，最好少吃榴莲。
韦莉萍表示，从营养学角度看，榴莲中的脂肪和碳水化合物等能量物质较多。每克榴莲的热量约为千卡(一般成人平均每天摄入~千卡)，与大枣相当，是荔枝的2倍，是苹果、梨、桃子的3~4倍。吃一两榴莲摄入的能量大致相当于吃1根香蕉(克左右)或者1碗米饭。因此，吃过榴莲就要适当减少其他高能量食物的摄入，保证饮食均衡。另外，每克榴莲的碳水化合物含量达28.3克，而且升糖指数很高，建议肥胖、糖尿病(血糖控制良好)、高血脂患者要少吃，血糖控制不好的人最好别吃。